以黎正式開戰,以色列軍方23日晚上鎖定黎巴嫩真主黨據點空襲,黎巴嫩有關當局說,死傷人數增到約500死1645傷,為數十年來傷亡最慘重的一天,數以萬計居民急往北部逃難前往首都貝魯特。
路透社報導,以色列和黎巴嫩真主黨(Hezbollah)自去年10月爆發敵對活動以來,雙方多次激烈跨境交火,以色列警告黎巴嫩民眾撤離所謂真主黨武裝分子儲存武器的地區。黎巴嫩南部居民攜家帶眷逃難,在汽車、貨車和卡車上裝滿家當,有時一輛車上載滿老弱婦孺和好幾代的家人。由於現場槍林彈雨,家長讓孩子擠在腿上,並將手提箱綁在車頂上。
黎巴嫩負責協調危機應變的部長雅新(Nasser Yassin)告訴路透社,學校和其他設施內的89個臨時避難所已啟動,可容納超過2萬6000名逃離「以色列暴行」的民眾。
以色列在南境的加薩走廊(Gaza Strip)與巴勒斯坦伊斯蘭主義組織「哈瑪斯」(Hamas)戰爭近一年後,逐漸將重點轉向北境,背後有伊朗撐腰的真主黨一直向以色列發射火箭,以支持盟友哈瑪斯。
以色列軍方表示已在黎巴嫩南部、東部和北部空襲真主黨,包括鎖定「發射器、指揮所和恐怖分子基礎設施」,並稱以色列空軍在黎巴嫩南部和貝卡谷地(Bekaa Valley)轟炸約1600個真主黨目標。
黎巴嫩人逃離黎巴嫩南部前往貝魯特。
黎巴嫩衛生部表示,至少492人死亡,其中包括35名兒童,另有1645人受傷。一名黎巴嫩官員說,這是黎巴嫩自1975年至1990年內戰以來單日傷亡最慘重的暴力事件。
法新社報導,黎巴嫩南部特布寧(Tebnin)醫院一名出於安全考量不願具名的員工說:「傷者不斷湧入…我不知道有多少人受傷,因為傷者在醫院外的街道上大排長龍。」
距離以色列邊境不到15公里的黎巴嫩南部納巴蒂葉市(Nabatiyeh)附近一家醫院的醫師巴德蘭(Jamal Badran)形容這是「一場災難、一場屠殺」。
以黎衝突引發外界擔憂美國和伊朗將被捲入更廣泛的戰爭。美國是以色列親密盟友,而伊朗支持真主黨。美國國務院一名高階官員表示,美國不希望以色列和真主黨的跨境衝突升級,華府將與盟邦和夥伴討論「具體想法」,以防止戰事擴大。